Современные исследования репутации сходятся в одном: кризисы редко возникают из-за самого факта ошибки. Чаще всего они развиваются из-за отсутствия своевременной и понятной реакции. В работах по теории ситуационных кризисных коммуникации (Situational Crisis Communication Theory, Уильям Кумбс) прямо говорится, что аудитория оценивает не только событие, но и то, насколько компания берет на себя ответственность и демонстрирует контроль над ситуацией.
Показательный пример — кейс H&M. Компания выпустила рекламу толстовки с надписью «Самая крутая обезьянка в джунглях», где моделью был темнокожий ребенок. Для глобальной аудитории такая ассоциация оказалась крайне чувствительной и была воспринята как расистская. Негатив быстро вышел за пределы профессиональной дискуссии и попал в массовые медиа. Музыкант The Weeknd публично заявил, что шокирован и прекращает сотрудничество с брендом, что придало ситуации дополнительный масштаб.